A Lei mosaica estipulava que ‘no sétimo ano devia haver um sábado de completo repouso para a terra’. Referente a esse ano, ordenou-se aos israelitas: “Não deves semear teu campo e não deves podar teu vinhedo. Não deves ceifar o que crescer de grãos caídos na tua colheita e não deves colher as uvas da tua videira não podada. Deve haver um ano de completo repouso para a terra.” (Levítico 25:4, 5) De modo que, cada sétimo ano devia ser um ano sabático para a terra. E cada quinquagésimo ano, após o sétimo ano sabático, devia ser um Jubileu.
O Jubileu significava um segundo ano sabático consecutivo para o país. Mas para os seus habitantes representava liberdade. Os judeus que tivessem sido vendidos em escravidão deviam ser libertados. A propriedade hereditária que alguém tivesse sido obrigado a vender devia ser devolvida à sua família. O Jubileu devia ser um ano de restauração e de libertação para o antigo Israel.
