Visto que a Bíblia diz que o profeta Samuel ofereceu sacrifícios, significa isso que era sacerdote?

Não, as Escrituras mostram claramente que Samuel não era sacerdote da linhagem de Arão. Elcana, pai de Samuel, morava em Rama, na região montanhosa de Efraim, e por isso é chamado efraimita. Mas, genealógicamente Elcana era levita da família não-sacerdotal descendente de Coate. (1 Sam. 1:1, 19; 1 Crô. 6:27, 33, 34) Sendo levita coatita, não-sacerdotal, Samuel não estava autorizado a oficiar junto ao altar do santuário, e não há registo de que o fizesse. A lei de Deus declarava a respeito dos levitas que não eram da família de Arão: “Não se devem chegar aos utensílio do lugar santo e ao altar, para que não morram.” (Núm. 18:3) No entanto, visto que Samuel era representante e profeta de Jeová, ele oferecia sacrifícios, em harmonia com a orientação divina, em outros lugares, não no santuário, assim como foi feito por Gideão, da tribo de Manassés, e mais tarde pelo profeta Elias. — Juí. 6:15, 25-28; 1 Reis 18:36-38.

É digno de nota que, quando o Rei Saul ‘se constrangeu’ a oferecer o sacrifício queimado, Samuel não o acusou de assumir erroneamente o cargo sacerdotal. Ele simplesmente disse a Saul: “Agiste nesciamente. Não guardaste o mandamento de Jeová, teu Deus, que ele te ordenou, porque se o tivesses guardado, Jeová teria tornado firme o teu reino sobre Israel por tempo indefinido. E agora teu reino não durará.” (1 Sam. 13:12-14) Portanto, por causa da violação de que ordem censurou Samuel a Saul? E que princípio orientador aprendemos disso?

Anteriormente, Samuel havia dito a Saul: “Tens de descer na minha frente a Gilgal; e eis que desço a ti para oferecer sacrifícios queimados, para ofertar sacrifícios de participação em comum. Deves ficar esperando por sete dias, até a minha vinda a ti, e certamente te deixarei saber o que deves fazer.” (1 Sam. 10: Mesmo que esta ordem se referisse a outra ocasião (conforma crêem alguns comentaristas), seria de certo modo paralela à que Saul violou. Qualquer que seja o caso, resta o fato de que Samuel era representante de Jeová, e, portanto, o ordem violada era realmente a ordem de Jeová, e isto não podia passar com impunidade. De modo que o pecado de Saul consistiu em adiantar-se ele presunçosamente com o sacrifício e em não obedecer a ordem de Jeová (dada por intermédio de Samuel), de que devia esperar. Não envolvia nenhuma tentativa de se apoderar do cargo sacerdotal, pois, Samuel não era sacerdote arônico. O pecado de Saul era diferente do pecado dum rei posterior, Uzias, a quem se disse: “Não cabe a ti, o Uzias, queimar incenso a Jeová, mas cabe aos sacerdotes, filhos de Arão.” — 2 Crô. 26:18.

O pecado de Saul ilustra que é um caso muito sério quando alguém desconsidera os arranjos de Deus. Samuel não fizera a si mesmo profeta. Foi Jeová Deus quem, por meio de seu espírito, o chamou para ser tal, de modo que todo o Israel “começou a perceber que Samuel estava acreditado para a posição de profeta”. (1 Sam. 3:19, 20) De modo similar, os que servem como superintendentes e pastores na congregação cristã recebem sua designação por espírito santo. (Atos 20:28) Naturalmente, não falam por inspiração divina assim como Samuel. Não obstante, não devemos ser presunçosos e tentar assumir as responsabilidades e deveres dos assim designados, talvez por acharmos que não estão cuidando direito dos assuntos ou são vagarosos demais. Todo aquele que deliberadamente tomasse tal acção, assim como o Rei Saul, traria sobre si dificuldades e poria em perigo sua relação com Jeová Deus.