Abner apoiou o regime declinante de Is-Bosete, mas também fortaleceu sua própria posição, talvez de olho na realeza, visto que, afinal de contas, era irmão do pai de Saul. Quando repreendido por Is-Bosete, por ter tido relações sexuais com uma das concubinas de Saul (ato somente permitido ao herdeiro do falecido rei), Abner iradamente anunciou que se bandeava para o lado de Davi. (2Sa 3:6-11) Ele fez propostas de paz a Davi, destacando sua própria posição como virtual regente do restante de Israel, excepto Judá. Satisfazendo a exigência de Davi, de devolver-lhe sua esposa Mical, Abner dirigiu-se então em particular aos chefes das onze tribos apartadas de Judá, para consolidar o favor deles para com Davi, o rei designado por Jeová. (2Sa 3:12-19) Depois disso, foi cordialmente recebido por Davi em sua capital, Hébron, e, nesse mesmo dia, empreendeu persuadir todas as tribos a fazerem um pacto com Davi. Mas Joabe, ausente numa incursão, voltou, e, depois de denunciar Abner como espião conspirante, o chamou pessoalmente de volta e engodou Abner a uma situação em que pôde matá-lo. — 2Sa 3:20-27.
